Jamal Murray regresa, los Denver Nuggets dominan a los Atlanta Hawks en una gran

Los Denver Nuggets derrotaron a los Atlanta Hawks 142-110 el sábado por la noche para recuperar temporalmente el primer puesto en la Conferencia Oeste.

Los Nuggets dispararon más del 60% desde el campo y el 56% desde el rango de tres puntos, acertando 23 de 41 triples, la mayor cantidad de la temporada. Kentavious Caldwell-Pope lideró el camino con 24 puntos, acertando 6 de 9 desde un rango de tres puntos. Michael Porter Jr. añadió 20 puntos con 4 de 8 de tres. Reggie Jackson, jugando a pesar de una enfermedad, anotó 18 puntos desde el banquillo y acertó tres triples.

“23 hicieron triples, creo que el máximo de la temporada y 38 asistencias”, compartió Michael Malone después del juego. “Esos dos números van de la mano. Fue divertido ver eso.

"Simplemente estábamos jugando nuestro juego", compartió Jamel Murray. “Salir y correr también porque eso brinda más oportunidades de conseguir esas asistencias y puntos. Simplemente jugamos bien”.

Murray regresó a la cancha esta noche, jugando poco menos de 21 minutos y consiguiendo 16 puntos y 6 asistencias. Murray tenía una restricción de minutos (aunque no se acercó a ese número esta noche, según Malone), pero lució bien en su tiempo. Murray llegó al aro, disparó desde el regate y preparó a sus compañeros con algunos pases sólidos, particularmente en la primera mitad.

"El proceso de toma de decisiones fue que estaba listo", afirmó Murray sobre el juego de esta noche al que regresaría. "Tengo una restricción de minutos, pero me siento bastante bien".

Hubo algunos momentos de descuido y los Nuggets como equipo acumularon 17 pérdidas de balón, pero el hecho de que Denver haya perdido tantas pérdidas y aun así haya anotado 142 debería decirles a todos todo lo que necesitan saber. Los Nuggets dominaron este juego en su totalidad y fue bueno darle la bienvenida a Murray a un ambiente con riesgos relativamente bajos.

"Es un jugador tremendo", dijo el ala de los Hawks, Bogdan Bogdanovic, sobre Murray. “Él y [Nikola] Jokic son el mejor dúo de la liga y es difícil defenderlos. Juegan el juego de manera increíble”.

Nikola Jokic estuvo por debajo de su nivel normal al principio de este juego, pero se abrió camino hacia otro triple-doble casual con 19 puntos, 14 rebotes y 11 asistencias en poco menos de 31 minutos. Jokic realmente destacó durante el tercer cuarto con 10 puntos y seis asistencias solo en esos 12 minutos. Los Nuggets anotaron 42 puntos en el cuarto con Jokic, literal y metafóricamente, en el centro de todo. Su defensa también tuvo altibajos, pero consiguió dos robos en el juego y los Nuggets tuvieron +19 en sus minutos.

La historia más importante de este partido, aparte del regreso de Murray, fue la banca.

Nikola Jokic Camiseta,"Nuestro banco, no puedo decir lo suficiente sobre nuestro banco esta noche, 58 puntos", reconoció Malone. “De principio a fin, incluso los muchachos que cerraron, esos muchachos jugaron a un alto nivel”.

Los Nuggets utilizaron una alineación de banca esta noche con Jackson, Julian Strawther, Justin Holiday, Peyton Watson y Zeke Nnaji. Ese grupo jugó muy bien en conjunto, especialmente en el segundo cuarto para ayudar a los Nuggets a ampliar su ventaja. Los Hawks nunca volvieron a estar realmente en el juego después de eso.

Michael Malone sonaba pesimista antes del partido acerca de que Jackson jugara esta noche, pero el base suplente de los Nuggets, usando una máscara en la banca, superó una enfermedad y lideró muy bien la segunda unidad de Denver con 18 puntos, cinco rebotes y tres asistencias en 24 minutos.

"Tengo que darle mucho crédito, porque no pensé que iba a jugar", dijo Malone sobre el esfuerzo de Jackson después del juego. “Me aseguré de no darle ningún golpe en toda la noche. Le di mi codo toda la noche... un testimonio de su dureza, y eso nos permitió... recuperar a Reggie con esa segunda unidad, un orden más natural de las cosas para nosotros".

Jackson jugó bien y recibió gran ayuda de Justin Holiday y Peyton Watson. Holiday disparó 3 de 3 desde el campo, incluido un tiro de circo que cayó fuera del campo, y tuvo seis asistencias. Su mejor asistencia fue un centavo detrás de la espalda a Jokic en el tercer cuarto, algo que nadie esperaba y que puso a la multitud en pie.

Watson, por su parte, anotó 13 puntos, seis rebotes, dos asistencias y cinco tapones impresionantes en sus 27 minutos en el banquillo. Estaba protegiendo muy bien el aro como defensor con el balón contra guardias como Dejounte Murray y como defensor lateral de ayuda en los ataques hacia el aro.

"Creo que simplemente jugar con mucha energía, jugar con múltiples esfuerzos", compartió Watson después del partido. "Obviamente en la NBA es muy difícil incluso bloquear un tiro, así que me alegro de haber podido estar en posición de tener en mis manos varios tiros esta noche".

Los Nuggets ahora ocupan el primer lugar exclusivo en la Conferencia Oeste por un breve período de tiempo y controlan su propio destino. Si ganan, obtienen el primer puesto. Eso implica estar asegurado para la próxima semana, y aunque los Nuggets tienen dos días libres, el tramo final de la temporada seguirá siendo difícil.

Aunque los Nuggets tienen partidos consecutivos por delante, estoy seguro de que están entusiasmados por tener un día libre mañana.