Brandon Ingram y Jonas Valanciunas llevan a los Pelicans a superar a los Kings y

Brandon Ingram anotó 24 puntos, Jonas Valanciunas añadió 19 puntos y 12 rebotes, y los New Orleans Pelicans reservaron un lugar en los playoffs de la NBA con una victoria por 105-98 sobre los Sacramento Kings en un partido eliminatorio del torneo play-in el viernes por la noche.

Los Pelicans ganaron sin el máximo anotador Zion Williamson, quien se torció el tendón de la corva izquierdo cuando alcanzaba la marca de 40 puntos en una derrota en el play-in ante Los Angeles Lakers el martes por la noche.

Sin desanimarse, Nueva Orleans utilizó un enfoque equilibrado para mejorar a 8-5 esta temporada sin Williamson en la alineación. Seis jugadores anotaron 10 o más puntos, incluidos los reservas Larry Nance Jr. (13), Naji Marshall (11) y José Alvarado (10).

Trey Murphy III, titular debido a la ausencia de Williamson, añadió 16 puntos para Nueva Orleans.

De'Aaron Fox anotó 35 puntos para Sacramento y Domantas Sabonis anotó 23 puntos y 14 rebotes.

El juego fue una prueba de la capacidad de los Pelicans para manejar la presión de un juego de vida o muerte después de desperdiciar dos oportunidades anteriores de asegurar un lugar en los playoffs en casa.

Nueva Orleans perdió ante los Lakers en su final de temporada regular el domingo, perdiendo la oportunidad de asegurar el sexto puesto, antes de perder nuevamente ante los Lakers el martes. Los Pelicans comenzaron su enfrentamiento con los Kings enfrentando la posibilidad de convertirse en el primer equipo con 49 victorias en más de 50 años (Phoenix en 1972) en perderse los playoffs de la NBA.

En cambio, Nueva Orleans mejoró a 6-0 contra Sacramento esta temporada, convirtiéndose en el primer equipo en tener marca de 6-0 en una temporada (sin una serie de playoffs) contra un oponente desde Denver contra Minnesota en 1994-95.

Brandon Ingram Camiseta,Los Pelicans también prolongaron una racha de séptimos sembrados que nunca faltaron a los playoffs desde que la NBA adoptó el torneo de entrada en 2020. Debido a su derrota ante los Lakers el martes, los Pelicans abrirán los playoffs como octavos sembrados el el domingo en Oklahoma City, primer cabeza de serie.

Los Pelicans fueron descuidados al principio, cometiendo seis pérdidas de balón en el primer cuarto que llevaron a 11 puntos de los Kings. Sacramento lideraba 24-17 después de que una pérdida de balón de Herb Jones condujera a una bandeja de Fox, quien anotó 18 puntos en la primera mitad.

La bandeja inversa de McCollum y el triple de Murphy ayudaron a los Pelicans a cerrar rápidamente la brecha, y Nueva Orleans construyó una ventaja de 13 puntos en el segundo cuarto.

Marshall dio una sacudida a los Pelicans con un triple y un robo de Keegan Murray que convirtió en una volcada fugaz. Murray pareció lastimarse al caer mientras perdía el balón y poco después se fue al vestuario.

Ese desarrollo redujo aún más la profundidad de un equipo de los Kings que ya no tenía a Malik Monk (rodilla derecha) y Kevin Huerter (hombro izquierdo).

El tiro corto de Valanciunas y la bandeja de Ingram pusieron a los Pelicans arriba 53-40 al final de la mitad antes de que un triple de Fox ayudara a los Kings a recortar el marcador a 54-45 en el medio tiempo.